Det är få semestrar som bjuder på så mycket omväxling och upplevelser som en bilsemester. Nya städer och platser var och varannan dag och en möjlighet att blanda allt från slott till koja, berg till hav och vingård till strand. I år var det tredje året som vi trängde in oss i familjebilen och begav oss ut i Europa. Detta år var hela familjen helt överens om resmålet och det blev en bilsemester i Frankrike – från Alsace i öst till Bretagne i väst. Lägg också till Bourgogne, Loiredalen och Normandie och du har framför dig en 500 mil lång resa i bil med familj och hund.
Resan bjöd på en kavalkad av höjdpunkter bestående av både nya och gamla favoriter och upplevelser. Här kommer ett urval av tjugo bäst-störst-eller-värst!
1. Största överraskningen – Vogeserna
På gränsen mellan Alsace och Bretagne ligger bergskedjan Vogeserna, med bergstoppar som sträcker sig upp mot 1500 meter över havet. Det är ett grönskande landskap med vackra dalgångar, skidorter, vandringsleder och betande kor. Det känns väldigt mycket som ett orört Alperna, med väldigt få turister.
Vi körde tvärs över bergskedjan och vandrade bland annat upp till den högsta toppen Le Grand Ballon och den stora radaranläggningen. Ett otroligt vackert område!
2. Vackraste staden – Dijon
Vi åkte främst till Dijon för att köpa senap av alla de slag från någon av de fyra kvarvarande senapstillverkarna, men vi möttes av en stad som charmade oss alla. Vi bodde centralt i ett hotell i ett gammal kloster och hann med både att besöka Dijons stora matmarknad, handla tryffel, äta vid någon av de många restaurangerna och handla orimligt många olika sorters senap. Dijon gav mersmak, hit vill jag åka tillbaka en helg bara för att njuta.
3. Häftigaste slottet – Chateau de Chambord
Det spelar ingen roll om du tidigare varit i slotten Versailles, Neuschwanstein eller Pena Palace. Chateau de Chambord i Loiredalen är slottet av alla slott. Med sina 400 rum är detta ett av världens största skrytbyggen någonsin. Totalt sägs att slottet enbart varit bebott under 7 veckor, en helt orimligt liten tid för ett slott som kostade en mindre lands förmögenhet.
4. Sötaste byn – Eguisheím
Alsace har några av Europas vackraste byar och regionen har blivit en favorit hos oss. I år bodde vi i Eguisheim, vilket var en lyckoträff. Byn är sötare än socker och husen är byggda i cirklar runt centrum, ett smart sätt att använda baksidan av bostadshusen som skyddsmurar. Om du ännu inte har åkt utefter Alsaces vinväg, så är det ett hett tips.
5. Bästa vinprovningen – Domaine Borgnat
Strax väster om regionen Chablis i Bourgogne ligger vinslottet Domaine Borgnat. Det lilla slottet och dess vinkällare är från 1600-talet och här kan du både bo och äta middag. Vinprovningen tar dig med ner i de gamla underjordiska gångarna och du får prova flertalet av gårdens fina och prisvärda viner.
Vi bodde ute på gården i ett eget medeltida torn i tre våningar med två sovrum, två badrum och ett kök. Extra spännande att bo i ett torn när århundradets åskväder bryter ut, men det är en helt egen historia.
6. Bästa vinfestivalen – Eguisheim
Vi lyckades pricka in en vinfestival i Eguisheim, vilket var en riktigt kul upplevelse! För €9 fick du ett vinglas (som du fick behålla) och sedan var det bara att peka på vilka viner du ville prova från en pärm med över 100 (!) olika lokala viner. Ett perfekt tillfälle att prova de olika lokala druvorna, hitta vingårdar som du vill besöka och uppleva skillnaden mellan de olika graderna av sötma.
7. Största tidvattenskillnaden – Bretagne
Vi har tidigare år upplevt Bretagnes stora skillnader i tidvatten vid Mont Saint-Michel, men i år fick vi se tidvattnets påverkan på byarna på nära håll. Åar som rinner baklänges när tidvattnet rinner in och hus som helt är isolerade på öar omgivna av vatten när det är högvatten. Om någon kan förklara varför segelbåtarna inte tippar under lågvatten (på bilden nedan), så lyssnar jag med båda öronen!
8. Flest turister – Concarneau
Visst att jag hade läst att staden Concarneau skulle vara en populär stad att besöka i södra Bretagne, men jag hade inte trott att vi skulle behöva söka parkering i 45 minuter och trängas på gatorna med så mycket turister. Det verkar som att det bara är vi svenskar som ännu inte upptäckt Bretagne, resten av Europa verkar redan vara här.
9. Coolaste grottorna – Loiredalens troglodyter
Loiredalen är full av imponerande grottor, vilka är ett resultat av alla tusentals slott som byggts i området. Slotten behövde sten, vilket gjorde att man fick hugga ut stenen ut berggrunden. Av detta skapades en underjordisk värld där människor genom åren har byggt sina hus och lagrat sitt vin – så kallade troglodyter. På svenska är en av översättningarna av troglodyter ”grottmänniskor”, men här i Loiredalen är det så mycket mer. Grottorna har möjliggjort lagring av mat, odling av svamp och en jämn och sval temperatur i husen året om. Ett sätt att leva helt enkelt!
10. Mest gripande nutidshistoria – Dagen D-stränderna
Vi besökte Dagen D-stränderna och krigskyrkogårdarna i Normandie för första gången för två år sedan. I år åkte vi tillbaka för att se några av de platser som vi inte hann med att besöka sist. Varje gång jag är här så blir jag helt tagen över denna nutida historia som har format dagens Europa och värld. Ett område som väcker tankar och utbildar.
11. Skönaste lokala festivalen – Fête Bretonne
Av en slump så lyckades vi glida in på den mycket populära och mycket lokala festivalen Fête Bretonne i Le Pouliguen i Bretagne. Under stora tält med långbord och bänkar serverades lokala maträtter och vin. Musslorna kokades på löpande band i gigantiska kastruller och ångan från crepes-järnen låg tätt över matstånden. Ett glas vin/cider/öl kostade €2 och en stor tallrik musslor fick du för €5. På köpet fick du bretonsk folkmusik med keltiska toner av säckpipor och violiner. Riktigt roligt!
12. Bästa lokala rätten – Galetter med torr cider
Jag är svag för en riktigt bra galette/crêpe med en kopp lokal torr äppelcider. Både Normandie och Bretagne kan sina galetter (osötade ”matcrepes” med bovetemjöl) och crêpes (söta med vetemjöl). Det är inte mycket som slår en bra galette med lokala ostar och charkuterier, eller en calvadosflamberad crêpe med äppelcidergelé och vaniljglass. Lycka på en tallrik!
13. Vackraste boendet – Château Golf des Sept Tours
Det finns nog ingenstans i världen där det är så lätt att hitta ett prisvärt slottshotell att tillbringa en natt eller två på som i Loiredalen. Vi bodde på Château Golf des Sept Tours, ett golfslott med 18-hålsbana mitt på landsbygden i Loire. Otroliga omgivningar och fantastiskt fina rum, men konstigt nog var vi nästan själva på hotellet. Inte oss emot, det är inte var dag som vi får känna oss som slottsherrar.
14. Vackraste slottsträdgården – Château de Villandry
Den vackraste trädgården på denna resa (och den vackraste trädgården jag besökt på länge) hittade vi på Château de Villandry. Här planteras varje år 115 000 nya plantor, förutom de perenner och träd som står år efter år. Trädgården är en färgprakt i symmetri, med många sittplatser där du kan slå dig ner och njut av skönheten. En plats som imponerar på alla besökare – oavsett graden av trädgårdsintresse.
15. Knasigaste museet – Le Musée du Champignons
Ett ställe som krävdes lite övertalning av familjen för att få besöka, var svampmuseet Le Musée du Champignon. Här i en stor grotta i Loiredalen får du lära dig allt om svamp och svampodling och du får till och med med dig en egen champinjonodling hem (om du är barn). Här kan du få kläm på hur en kommersiell svampodling fungerar och se 250 olika svampar odlas. Jag tyckte det var superintressant, men intresset varierade i familjen…
16. Mest mystiska platsen – Carnacstenarna i Bretagne
Utanför staden Morbihan i Bretagne finns Carnacstenarna – Europas största samling bautastenar. Stenarna restes för 7000 år sedan och området kring Carnac har fler än 3000 resta stenar. Det som är speciellt med denna plats är att alla stenar är uppställda i mystiska raka linjer över ett stort område. Ingen vet riktigt vilket folkslag som byggde platsen och ingen vet heller varför, men teorierna är många.
(Ett helt irrelevant fakta i sammanhanget för dig som läst serien Asterix: Obelix var bautastensleverantör)
17. Mysigaste badorten – Le Pouliguen
Vi bodde några nätter vid den västra ändan av den långa vackra stranden La Baule i Bretagne. La Baule är en av Europas längsta stränder och de 9 kilometrarna av finkornig sandstrand kantas av lyxiga villor och hotell. Närmaste centrum för oss var Le Pouliguen, en väldigt mysig liten ort med många restauranger och en stor hamn. Le Pouliguen är en väldigt fransk badort och 95% av alla turister är återkommande fransmän som söker lugn och ro. Genuint och trevlig helt enkelt.
18. Vackraste stoppet på vägen – Hildesheim
Ingen bilsemester i Europa utan minst ett stopp i Tyskland! I år stannade vi en natt i Hildesheim, en stad som ligger på UNESCO:s världsarvslista för de många vackra korsvirkeshusen. En riktig pärla som jag gärna kommer tillbaka till fler gånger.
19. Mest oväntade lunchsällskapet – En get
Det är inte ofta man störs av lokalbor vid ett restaurangbesök, men denna gång var en lokalbo lite väl närgången. Vi åt lunch i Vogeserna på en ferme-auberge – en bondgård med boende och mat. När vi sitter där i godan ro och äter vår lunch i solen kommer en get upp på serveringen. Långsamt långsamt smyger den fram till bordet och lyckas nästan norpa åt sig en brödskiva från en tallrik innan Anders lyckas få tag i hornen och kan leda bort den. En lärdom är att inte mucka med getter – de är rätt envisa djur med stora horn!
20. Bästa favorit-i-repris – Honfleur
Vi avslutade vår Frankrike-resa denna gång med några nätter i en av våra favoritstäder i Normandie. Honfleur är alltid trevligt och restaurangutbudet här är otroligt bra. Några kastruller med musslor och några tallrikar med ostron kan ha avnjutits här tillsammans med några av områdets otroliga ostar. Ett perfekt slut på en riktigt bra bilsemester i Frankrike!
Vilka fantastiska platser ni besökt! Så inspirerande! Speciellt Eguisheim ser ju otroligt gulligt ut.
Du skulle älska Eguisheim – en plats där det inte går att sluta fotografera för allt är bara såååå gulligt :)
Nej men alltså WOW! Stort tack för det här inlägget, så himla mycket inspiration. Hade inte ens hört talas om säkert hälften av ställena ni besökt så har fått en massa platser att skriva upp på bucket listen. Allt jag vill nu är att kolla på franska slott och äta crêpes, haha!