2 timmar med bil sydväst om Colombo flygplats hittar du hotellet Heritance Ahungalla. Inbäddad i en tropisk skog och långt ifrån trafikerade motorvägar är detta en lugn oas för den som letar efter en semester utan distraktioner. Här finns inga souvenirbutiker och inga restauranger att flanera till på kvällarna. Inga vattensportcenter eller shoppingkomplex. Här i Ahungalla är det största nöjet att vandra fram och tillbaka på den vidsträckta stranden, läsa böcker, spela spel, bada och lyssna på vågorna. Vilket var precis det vi var ute efter.
Transfer
Vi hade bokat transfer via hotellet för att kunna komma fram till hotellet i god tid innan middag. Allt fungerade perfekt. Vi var 45 minuter sena, men vår chaufför väntade glatt precis där de sa att han skulle stå. En fräsch elhybridbil körde oss via motorvägen till hotellet utan alltför mycket köer eller förseningar.
Mottagande på hotellet
Efter en lång flygning och transfer ville vi inget hellre än att hoppa i poolen innan middag. Dock tog incheckningen lite längre tid än planerat, då hotellet inte hittade vår bokning. Hotellpersonalen tog dock hand om vårt bagage, vi fick handdukar och juice och kunde sträcka på benen lite. Vi hade bokat hotellet på hotellets egen sida och hade bett hotellet att lägga betalningen för transfern på hotellrummet, vilket blev lite svårt när vi inte hade något hotellrum… Som tur var hade vi tillräckligt med US-dollar i kontanter för att betala chauffören ur egen ficka och hotellet hittade till slut vår bokning (vi hade med oss bokningsnumret från vår bokning – glöm aldrig att ha med din bokning!). Som plåster på såren blev uppgraderade till ett lite bättre rum, så hotellet skötte situationen bra.
Hotellet
Heritance Ahungalla är designat av Geoffrey Bawa, Sri Lankas mest kända arkitekt. Bawa ville skapa ett hotell som smälter in i naturen och där inredning och pool känns som en del av omgivningarna. Han lyckades väldigt bra med det. Hotellet är väldigt ljust med öppna partier som bjuder in naturen i hotellet, så pass mycket att det faktiskt finns en stor mängd vilda apor som bor på området och springer på hotelltaket, sitter på räckena i korridorerna och tittar på dig genom balkongfönstren.
Läge och strand
Heritance Ahungalla ligger på den Sri Lankesiska landsbygden, vid en de finaste stränderna på sydvästkusten. Ahungalla i sig själv är en liten by, utan vare sig några intressanta butiker eller restauranger. Vägen genom byn är smal, och trafiken kör mer på tur än på säkerhetsavstånd. Då det inte finns några trottoarer att skydda från de vilda tuktukarna, så är det inte så lätt att gå runt och promenera i byn.
Trots att det stora hotellkomplexet Riu ligger vägg-i-vägg med Heritance, är det aldrig någon trängsel bland palmerna på den finkorniga, gyllene stranden. Här har du oftast stranden helt för dig själv. Stranden vad väldigt ren och fin, vi misstänker dock att hotellet städar stranden, då det var betydligt mer skräp utanför hotellområdet.
Ibland kom någon lokal försäljare förbi och ville sälja saronger eller ta med dig på en tuk-tuk-tur, men försäljarna var väldigt trevliga och inte alls påträngande. Om du vill åka till den närmsta staden Galle ligger den 1 timme bort med taxi, så när man bor på Heritance Ahungalla så äter man enklast alla sina måltider på hotellet.
Vill du åka på utflykter så är det bästa sättet att se Sri Lanka att hyra en bil med chaufför för en dag. Hotellet har bra förslag på utflykter och hjälper till att boka allt åt dig. På en heldag hinner du både till nationalparker, tempel, teodlingar och sköldpaddsreservat.
Rummen
Vi hade bokat ett rum med en dubbelsäng + en extrasäng med önskan om balkong (ej terrass). Hotellet har tre våningar och vi hamnade på den översta våningen, med utsikt från balkongen mot en av poolerna. Rummet var inte stort, men fint inrett i mörka trädslag och mässing. Dubbelsängen var fräsch och kändes ny och även extrasängen var rejäl och skön. Luftkonditioneringen var tyst och välfungerande, även den för oss stängde av sig varje natt vid 4-snåret (men jag tror det var vi som råkat ställa in någon timer…). Badrummet kändes inte fullt så nyrenoverat som resten av rummet och höll inte riktigt samma klass, men det var absolut inte något fel på badrummet. Vattenflaskor, handdukar och schampo var aldrig en bristvara. Bra och gratis wifi finns tillgängligt över hela hotellområdet.
Även om rummet var fint, så var det dock inte i klass med vad vi hade förväntat oss av ett femstjärnigt hotell i Asien. Det där lilla extra saknades, det kändes snarare som ett bra fyrstjärnigt hotellrum. Kanske är det orättvist att jämföra ett femstjärnigt hotell i Sri Lanka med ett femstjärnigt hotell i exempelvis Thailand?
Pool
Hotellet har två stora pooler, där den ena poolen ligger mitt framför baren/restaurangen med utsikt över havet och den andra poolen ligger lite mer skyddad i grönska framför den norra vingen. Det finns gott om solstolar i trä och poolpersonalen fixar sköna madrasser och handdukar åt dig så fort du dyker upp. Det som var skönt var att det inte var någon stress för att paxa solstolar. Vi åt långsamma frukostar till klockan 10 och var ändå först ut vid poolen varje dag. Hit åker man helt enkelt för att ta det lugnt.
Då vi alltid var först ut vid poolen, blev vi ganska så snart väl bekanta med poolpersonalen, som på eget bevåg varje dag förberedde de bästa solstolarna åt oss innan vi kom. Vilken service!
Poolerna städades varje morgon och kändes rena och fräscha. Poolerna hade olika djup och passade bra för barn i de flesta åldrar. Under dagtid fick vi oftast poolen helt för oss själva, de flesta gästerna kom ut till poolen först under sen eftermiddag/kväll. Men vid den tiden så hade vi ändå dragit oss tillbaka till rummet.
Service
Väldigt vänliga, hjälpsamma och trevliga. Det kändes verkligen som att de som jobbade här trivdes! Dottern fyllde år när vi var här och hotellet fixade en riktigt fin överraskning till middagen, med dekorationer på bordet och chokladtårta.
Mat
Då vi insåg att det inte skulle finnas så många alternativ till restauranger i området, bokade vi rum med all-inclusive. Detta innebar att frukost, lunch och middag intogs i buffé-restaurangen och att man fick rabatt om man ville äta på någon av hotellets andra restauranger. Varm och kall dryck, inklusive drycker med lokal alkohol, ingick även i paketet. Att tänka på är att vid varje månads fullmåne är det Poya day – vilket betyder att det är allmän helgdag och att det är förbjudet att dricka alkohol och sälja kött och fisk. Vissa månader är det poya day två dagar i rad, så kolla upp det innan ni bokar all-inclusive. Vi var där under en Poya dag, vilket enbart märktes på att ingen alkohol serverades någonstans på hotellet, men ingen skillnad märktes på något annat.
Buffé-restaurangen hade olika teman varje kväll, men oavsett måltid så fanns det alltid en uppsjö av smakrika Sri Lankesiska currys och dhals. Minst 5 live-stationer lagade varje måltid mat efter beställning.
Frukostbuffén hade allt du förväntat dig – på beställning lagades bland annat ägg/våfflor/pannkakor och Sri Lankesiska specialiteter som hoppers (Sri Lankesisk pannkaka med ägg som steks som en skål) och idl. Det enda jag saknade var färskpressad juice – det fanns en mängd olika juicer med varierande smaker, men de kändes processade.
Lunch och middagsbuffén var relativt lika varandra, ett stort utbud av förrätter, huvudrätter och med en gigantisk efterrättsbuffé. Trots att vi åt här varje dag minst ett mål blev vi inte less på utbudet. Utbudet av vegetariska rätter var stort – min favorit var en fantastisk rödbetscurry, som trots sin enkelhet kom med en explosion av smaker. Bäst var (inte helt oväntat) de Indiska/Sri Lankesiska/Asiatiska temakvällarna. Till maten serverades juicer, läsk, mineralvatten, lokal Lion-öl i stora flaskor och husets vita/röda vin. Vin i Asien är sällan bra, vilket gällde även här – men ölen var desto bättre. Vi åt ofta lunch vid poolbaren istället för buffén, där fanns riktiga familjefavoriter som hamburgare med pommes frites och club sandwich. Är det inte alltid gott med lite salt pommes när man ligger vid poolen och svettas?
Det fanns även fler restauranger på området, bland annat en skaldjursrestaurang och en à la carte, men vi var väldigt nöjda med de alternativ som ingick i vårt paket.
Vi åt allt som serverades, alla dagar, hela familjen. Alla mådde toppen hela veckan, trots både skaldjur, öl på fat, sushi, efterrätter med grädde och bufféer. Toppbetyg till maten helt enkelt!
Så vad blev det samlade familjebetyget?
VÄLDIGT PRISVÄRT! Hotellet utger sig för att vara ett femstjärnigt lyxhotell, vilket det lyckades med delvis – men inte hela vägen fram. Men lägger man till priset i bedömningen är detta ett väldigt prisvärt hotell. Halva priset mot ett femstjärnigt hotell i Thailand – och då ingår även all-inclusive! Så om du letar efter ett bekvämt hotell med bra mat och fina pooler, men inte behöver den femstjärniga lyxen från ett Ritz-Carlton eller Four Seasons, är detta ett mycket bra val. Helt i klass med femstjärniga hotell vid Medelhavet, men till en bråkdel av priset. Dock skulle jag nog rekommendera att man byter till ett annat hotell efter en 5-7 dagar, mest för att få omväxling och bo närmre nöjen och restauranger. När man har gått fram och tillbaka på stranden i en vecka, så är man rätt så nöjd. Och rejält utvilad. Men det var som sagt exakt det vi var ute efter.
Heritance Ahungalla
Galle Road,
Ahungalla, Sri Lanka
