Det รคr inte ett moln pรฅ himlen och trots vรฅr tidiga avfรคrd frรฅn Tuba City har temperaturen redan stigit upp รถver 100 grader Fahrenheit. Solen fullkomligt steker det orangea landskapet omkring oss. Det kommer lรคtt att bli รถver 40 grader varmt idag. Igen. USAs รถknar i Utah, Arizona och New Mexico har alla samma hรฅrda klimat, med stora skillnader mellan de kalla vintrarna och heta somrarna. Det blir sรฅ kallt pรฅ vintrarna, att det till och med kan falla snรถ. Det รคr det ingen risk fรถr idag. Det blir en lรฅng och soldrรคnkt kรถrning, hela 40 mil genom รถdemarken till Moab i Utah. Nรฅgra andra boenden utefter vรคgen gick inte att hitta.
”Monument Valley is the place where God put the West.โ
John Wayne
En mesa รคr en stor, platt klippformation med branta sidor, medan en butte รคr en mindre mesa som รคr hรถgre รคn den รคr bred.
I mรฅnga hundratals miljoner รฅr har vinden, solen och vattnet nรถtt, gnagt och slitit pรฅ den stora Coloradoplatรฅn hรคr i sydvรคstra USA. Bit efter bit av klippor och stenar har eroderat och fallit itu och skapat dagens landskap av dramatiska stenplatรฅer – sรฅ kallade mesas och buttes. Ordes mesa kommer frรฅn det spanska ordet fรถr ”bord” och namngavs av de fรถrsta upptรคckarna som red igenom omrรฅdet. Namnet รคr vรคldigt passande fรถr dessa klippor med en platt topp och branta klippsidor. Till skillnad frรฅn en mesa รคr en butte hรถgre รคn den รคr bred.
Vi befinner oss i Navajo Nation – det stora semi-autonoma landet med eget stadsskick, egna lagar, egen flagga, egna poliser, eget sprรฅk och egen nationalsรฅng. Navajo รคr det stรถrsta av de amerikanska ursprungsfolken och idag bor รถver 250.000 invรฅnare hรคr i Navajo Nation. Kanske borde jag egentligen inte skriva Monument Valley, utan platsens namn pรฅ navajo – Tsรฉ Biiสผ Ndzisgai – fritt รถversatt till ”klippdalen”.
Efter att tidigare ha besรถkt de historiska klippboningarna i Navajo National Monument, svรคnger vi av i Kayente pรฅ vรคg US-163 norrut. Det drรถjer inte lรคnge fรถrrรคn vi ser de fรถrsta klippornas silhuetter. En butte dyker upp pรฅ sidan om vรคgen. Vi รคr pรฅ vรคg in i John Waynes klassiska cowboyland. Platsen som knappt fanns pรฅ kartan fรถrrรคn de klassiska cowboyfilmerna spelades in hรคr under 1920-talets slut. Nu รคr omrรฅdet kanske det mest amerikanska av de amerikanska landskapen.
Vรคgen รคr vรคldigt rak och bilarna รคr relativt fรฅ. Det รคr ett ”torrt” land, inte bara fรถr att det frรคmst รคr รถken, utan i folkmun รคven ”torrt” ur alkoholperspektiv. I Navajo Nation รคr alkohol fรถrbjudet att bรฅde transportera, dricka och kรถpa. Sรฅ fyll inte bilen med vin frรฅn Napa innan du beger dig hit.
Vi stannar bilen ofta och ser ut รถver det karga landskapets dramatiska vyer. Det gรคller att ha rejรคlt med solskydd och solhatt, fรถr hรคr pรฅ platรฅn pรฅ 1500 meter รถver havet รคr solen fรถrrรคdisk. รven om vyerna utefter US-163 รคr vackra, ligger de mest kรคnda vyerna inne i Monument Valley Tribal Park. Vi svรคnger av in i parken pรฅ Monument Valley Road. Monument Valley รคr inte en del av USAs nationalparker, utan omrรฅdet skyddas av Navajo Nation Parks & Recreation. Intrรคdet ingรฅr dรคrfรถr inte i National Parks Pass, utan intrรคdet kostar $20 per bil. Vรคl vรคrda pengar fรถr att skydda de underverk som naturen bjuder pรฅ hรคr i ingenstans.
Vรคl inne i parken finns ett besรถkscenter, ett hotell och flera campingplatser. Ett litet centrum mitt i รถdemarken. Jag fรถrsรถkte boka rum pรฅ hotellet till vรฅrt besรถk, men hotellet var fullbokat flera mรฅnader i fรถrvรคg. Det รคr fรถrstรฅeligt varfรถr. Det รคr lรฅngt till nรคsta hotell och mรฅnga vill uppleva bรฅde soluppgรฅng och solnedgรฅng hรคr i den legendariska klippรถknen. Enda sรคttet att gรถra det utan att behรถva kรถra bil i flera timmar mitt i natten รคr att boka rum pรฅ The View.
Det รคr inte bara fullt med besรถkare hรคr, utan det รคr รคven fullt med kommers. Silversmycken med turkoser, randiga mattor i starka fรคrger och drรถmfรฅngare sรคljs till fรถrbipasserande. Vi รคr inte sรฅ intresserade av shoppingen, men vi รคr desto mer intresserade av att kรถra Valley Drive. Grusvรคgen som tar dig mitt in i landskapet av mesas och buttes.
Vi bรถrjar kรถra ut pรฅ grusvรคgen, mot de stora klipporna och det รคnnu stรถrre landskapet. Vรคgen รคr bara lite รถver 2 mil lรฅng, men det sรคgs att det ska ta 2-3 timmar att kรถra den. Det รคr inte svรฅrt att fรถrstรฅ varfรถr. รven om vรคgen รคr kruttorr, รคr det hรคr en riktig utmaning fรถr vรฅr hyrbil. Fรถr en gรฅngs skull har vi inte hyrt en SUV, utan en stor och ganska lรฅg sedan. Vรคgen รคr lรฅngt ifrรฅn vรคlskรถtt. Hรคr pratar vi snarare knรถlig, ojรคmn och full med stora stenar och hรฅl.
Vi kรถr vidare fรถrsiktigt pรฅ vรคgen med vรฅr sedan. Vyerna รคr bรฅde nya och gamla, ofta รคr det samma klippor som du ser frรฅn huvudleden som du hรคr kommer mycket nรคrmare. Vissa av klipporna รคr upp emot 300 meter hรถga, men det รคr svรฅrt att fรฅ perspektiv pรฅ klippornas storlek i en tom รถken. รven en stor klippa kรคnns liten i en oรคndlig horisont.
Efter nรฅgra kilometer blir vรคgen mycket sรคmre och vi fรฅr tillslut erkรคnna fรถr oss sjรคlva att vi mรฅste vรคnda om. Flera SUV:ar passerar fรถrbi oss med lรคtthet pรฅ strรคckor som i vรฅr bil kรคnns som att den ska skaka sรถnder. Jag kan inte annat รคn rekommendera att hyra en 4-hjulsdriven bil om ni vill upptรคcka Monument Valley. Vรคdret kan skifta snabbt mellan skyfall och solsken och grusvรคgens dagsform รคr aldrig garanterad fรถr vanliga personbilar.
Vi parkerar bilen och fรถrsรถker upptรคcka omrรฅdet till fots istรคllet, men solen รคr extremt obarmhรคrtig. Ingen skugga, ingen vind och 40 gradig vรคrme. Inte de bรคsta fรถrutsรคttningarna, รคven om vi alltid bรคr med oss litervis med vatten. Det รคr svรฅrt att fรถrstรฅ att en tiondel av alla Navajo bor i detta landskap helt utan el och att 40% av invรฅnarna inte har tillgรฅng till varken rinnande vatten och vattentoalett. USA รคr verkligen landet med stora kontraster. Presidentens guldkranar pรฅ hans privata toalett i New York kรคnns vรคldigt lรฅngt borta.
Det bรถrjar bli dags fรถr oss att fortsรคtta norrut, mot Moab. Det vackra landskapet fรถljer med oss utefter vรคgen lรฅngt in i Utah, รคven om det blir glesare och glesare mellan ensamma mesas ju lรคngre norrut vi kommer. Det sรคgs att John Wayne sa ”Monument Valley is the place where God put the West.โ den fรถrsta gรฅngen han sรฅg Monument Valley. En perfekt summering av denna storslagna plats.
Hur hittar jag till Monument Valley?
Monument Valley ligger i Navajo Nation pรฅ grรคnsen mellan Arizona och Utah, 29 mil nordรถst om Flagstaff och 25 mil sรถder om Moab. Att kรถra vรคg US-169 genom Monument Valley รคr gratis, men vill du besรถka de mest kรคnda vyerna kostar det intrรคde.
Lรคs mer: Navajo Nation Parks and Recreation
Vill lรคsa fler av mina resetips? Glรถm inte att gilla Rucksack pรฅ Facebook!
Jag mรฅste kanske skaffa kรถrkort bara fรถr att kunna รฅka hit. Och kanske lika bra kopiera hela er resa. Minns jag tรคnkte det samma dรฅ jag lรคste om White Sands, sรฅ kanske mรฅste bรถrja planera resan nu. Och bjuda med nรฅgon med kรถrkort…
Inte ett helt lรคtt stรคlle att รฅka till utan kรถrkort, jag har turen att jag har en man som รคlskar att kรถra bil. Finns sรฅ otroligt mycket unik natur i Arizona / Utah / New Mexico, en riktig hรถjdarregion att resa runt i. Dock รคr avstรฅnden lรฅnga, sรฅ det blir ju en del bilkรถrning… Bra att bjuda med nรฅgon med kรถrkort ;)