Riquewihr är en av de mest besökta byarna i Alsace och byn sägs dessutom ha inspirerat till Belles hemstad i Disneys ”Skönheten och odjuret”. Men vi besöker inte Riquewihr för att byn är så vacker, utan vi är på jakt efter en kaka. Vi ska hitta Macarons de Riquewihr – områdets berömda kokostoppar.
Alsace är en skattkista av sagolika byar – bedårande charmiga, men ofta svåruttalade för den oinvigde. Riquewihr är inget undantag. Dess namn är varken franskt eller tyskt utan härstammar från det lokala språket alsacien, en fascinerande blandning av tyska dialekter med franska influenser. ”Wihr” betyder ungefär ”by vid vatten”, medan ”Rique” tros komma från ”Ric”, som betyder kung. En plats värdig en kung, och med sin tidlösa skönhet lever Riquewihr definitivt upp till namnet.
Riquewihr breder ut sig vid foten av Vogeserna, omgiven av böljande kullar och prydliga vinrankor som klättrar uppför sluttningarna. Byns historia sträcker sig ända tillbaka till romartiden, men det var under medeltiden som den blomstrade på allvar. Staden befästes med en skyddande mur, och dess torn och kyrkor tog form – många av dem står kvar än idag.
De omgivande vingårdarna ligger på cirka 300 meters höjd och gynnas av Vogesernas naturliga skydd. Bergskedjan dämpar klimatets ytterligheter, medan de kyliga nattvindarna ger druvorna en långsammare mognadsprocess och en friskare karaktär.
Alsace är känt för att vara den torraste regionen i Frankrike, och Riquewihr ligger mitt i detta regnfattiga bälte. Ironiskt nog valde himlen att trotsa statistiken just den dag vi var där. Bra för vinrankorna – mindre lyckat för oss som lämnat paraplyet hemma.
Jag hade hört talas om Riquewihrs berömda bakverk – Macarons de Riquewihr – och såg ingen anledning att motstå frestelsen. Macarons, tänker ni, de finns ju till och med att köpa på Lidl i Sverige? Helt riktigt, men de här har inget med franska mandelmaränger att göra. Istället är det ljuvligt mjuka och krämiga kokostoppar i en rad olika smaker, från klassisk naturell kokos till fyllig choklad och exotisk passionsfrukt. Och de allra bästa? Dem hittar man på La Maison Alsacienne de Biscuiterie – en institution för alla som tar sina kokostoppar på allvar.
Med sina blott 1200 invånare är Riquewihr en liten by med ett stort rykte och en av de mest besökta byarna i hela Alsace. Hela den historiska stadskärnan är bilfri, och längs huvudgatan Rue du Général de Gaulle trängs vinbutiker, restauranger och charmiga caféer. Skyltfönstren är som små konstverk, dekorerade både invändigt och utvändigt med allt från torkade majskolvar och pepparkakor till storkstatyer och klätterrosor.
Byn är omsluten av en gammal ringmur, där många av husfasaderna genom århundradena fungerat som en del av stadens försvar. In i Riquewihr leder två portar – La Porte Haute och Hôtel de Ville – och innanför murarna breder gatorna ut sig som grenarna på ett träd, med en livlig huvudgata och en labyrint av charmiga återvändsgränder.
Vid stadens västra port tronar Riquewihrs mest ikoniska byggnad – det storslagna Doldertornet från 1291. Med sina 25 meter har det i århundraden varit stadens främsta riktmärke, och än idag passerar huvudgatan rakt genom tornets fot. Strax bortom porten slingrar sig Sentier Viticole des Grands Crus, en naturskön vandringsled som förbinder sex av Alsaces vinbyar och erbjuder en pittoresk rundtur på vingårdarna runt Riquewihr.
Men just nu är det en annan väg vi följer – doften av nybakat. Inne i det lilla bageriet tronar en av Alsaces mest traditionella kakor: Kougelhopf. Denna höga, ringformade sockerkaka, fylld med russin och mandlar och pudrad med florsocker, är en stapelvara i regionen. Visserligen en aning torr enligt min smak, men doppad i morgonkaffet förvandlas den till en fransk frukostklassiker. Och doften? Helt oemotståndlig.
En svart nos kikar fram under raderna av Kougelhopf. På en plats där man knappt kan tro att en hund får plats, stirrar en nyfiken Golden Retriever på oss med stora, bruna ögon. Bagarens trogna följeslagare verkar veta exakt vad den gör – det finns mer plats bakom den vilseledande tegelväggen än vad man kan ana från gatan. En fransk dam, iklädd blommig klänning och stråhatt, plockar fram kontanter för att köpa dagens fikabröd – eller kanske snarare morgondagens frukost. Hunden sniffar lite på damens fötter och verkar sedan nöjd.
Men vår resa fortsätter, lockade av en annan, lika oemotståndlig doft av nybakade kakor. En söt blandning av kokos, vanilj och choklad fyller luften, och vi vet direkt att vi har kommit fram till La Maison Alsacienne de Biscuiterie.
Maison Alsacienne de Biscuiterie är inget traditionellt och historiskt bageri, utan snarare en modern skapelse från 1996. Idag finns tretton filialer i Alsace, men det ursprungliga bageriet här i Riquewihr är platsen där de berömda kokoskakorna en gång fick sitt liv.
Bland stora högar av nybakade och ljumma kakor, sprider sig en förförisk doft av kokos i alla möjliga variationer – naturell, choklad, romrussin, pistasch, banan och passionsfrukt. Vi erbjuds generösa smakprover och efter att ha smakat på alla varianter står det klart att vi inte kan enas om en favorit. Så varför inte ta lite av allt? Macarons de Riquewihr säljs per hekto, men med ett pris på nästan 40€ per kilo vill man inte köpa för många. Kakorna är luftiga och oemotståndliga, och vi köper en påse som borde räcka till bilresan till Bourgogne dagen efter.
Med de ljumma kakorna i handen börjar vi sakta vandra tillbaka mot bilen. Ett smakprov till… och ett till. För varför vänta tills de kallnar när de smakar så här? Att tro att kakorna ska räcka hela vägen till Bourgogne är redan en utopi, men vad gör väl det? Ibland är det själva jakten kakorna som gör resan som allra sötast.
Hur hittar jag till Riquewihr?
Riquewihr ligger i Alsace i nordöstra Frankrike, på gränsen till södra Tyskland. Närmaste stora internationella flygplatser är Zürich (160 km) och Stuttgart (210 km). Det finns dagsturer till Riquewihr från Colmar och från Strasbourg.
If you see this after your page is loaded completely, leafletJS files are missing.
Vill du läsa mer från Alsace?
- Colmar – Alsaces charmiga stad med kanaler och korsvirkeshus
- Ribeauvillé – En saga om tre slott och vingårdar – Frankrike
- 20 höjdpunkter från årets bilsemester i Frankrike
- Eguisheim- Korsvirkeshus, storkar och vinodlingar i hjärtat av Alsace
- Kaysersberg – Vin, keramik och Le whisky Alsacien
