Yosemite nationalpark – Bland vattenfall och granit – Kalifornien

Vissa av USAs nationalparker har passerat oss nästan obemärkt förbi, medan andra har dragit oss tillbaka gång på gång. Yosemite nationapark däremot, är en park som vi alltid finner oss återvända till, även om jag egentligen har svårt att sätta fingret på exakt vad det är som gör den så speciell. Kanske är det blandningen av vild, orörd natur och dramatiska landskap som påminner om både de storslagna vidderna i Norrland och de majestätiska alperna i Österrike. Här, bland granitröda klippor, täta skogar, brusande vattenfall och slingrande floder, finner man en natur som på något sätt känns både rå och vacker på samma gång.

För mig är Yosemite nationalpark utan tvekan en av USAs vackraste nationalparker, och om du planerar en bilsemester i Kalifornien, bör du absolut lägga en dag på att vandra här. Yosemite är den verkliga essensen av Kalifornien, långt ifrån den plastiga och ytliga staden Los Angeles. Jag är ledsen, LA-älskare, men för mig är det här det verkliga Kalifornien – fullt av liv, kraft och naturens oförfalskade skönhet.

Yosemite grundades redan 1890 och har sedan dess lockat miljontals besökare till sina branta granitklippor och björnfyllda skogar. Centrum i Yosemite är Yosemite Village, där all nödvändig service finns för besökarna. Hotell, camping, affärer och matställen gör byn till en bra utgångspunkt för dagsutflykter. Jag kan lova dig att även om snabbmaten du kan köpa här nere i dalen inte ser mycket ut för världen, så smakar den gudagott efter en vandringsdag med skakiga ben!

Kring Yosemite Village finns en buss som tar dig runt till de största vandringslederna och sevärdheterna, vilket är nödvändigt under sommaren då parkeringsplatserna är få. Så parkera bilen och hoppa på bussen istället.

En av de mest imponerande sevärdheterna i Yosemite National Park är det majestätiska Yosemite Falls, USA:s högsta vattenfall, som sträcker sig 740 meter upp i luften. Vattnets kraft är som störst under snösmältningen, från tidig vår till tidig sommar, när vattenfallet slungar ut vattendroppar som sprakar i solens sken och skapar regnbågar som breder ut sig över halva dalen. Under sensommar och höst, däremot, är fallet nästan torrlagt, och det känns som om naturen gått i dvala inför vintern.

En av parkens mest populära (och utmanande) vandringsleder leder till toppen av Yosemite Falls – en sträcka på 1 mil tur och retur, men var beredd på att det är en tuff uppstigning som för de flesta tar mellan 6–8 timmar. Om du, som vi, inte riktigt räknat med hur brant och krävande terrängen är, kan du nöja dig med en kortare vandring upp till Upper Yosemite Falls, vilket tar 2-3 timmar tur och retur. Utsikten här är inget mindre än spektakulär, och den kraftfulla störtfloden av vatten, tillsammans med dalens oändliga vyer, gör varje svettdroppe värd mödan.

För den som söker en kortare och mer lättillgänglig vandring är Vernal Fall Footbridge ett utmärkt alternativ. Den korta men branta leden, på bara 3 kilometer tur och retur, erbjuder en fantastisk vy över både Vernal Fall och dalen nedanför. De flesta vänder här, men för den som vill ha en utmaning går det att fortsätta hela vägen upp till toppen av fallet för en fulländad heldagsvandring. Oavsett om du väljer en kortare tur eller en längre vandring, kommer Yosemite Falls att lämna ett bestående intryck på dig.

För familjer med småbarn eller barnvagnar är Lower Yosemite Falls en perfekt start. Den korta, asfalterade stigen på 1 km bjuder på fantastiska vyer över de nedersta delarna av de tre imponerande fallen. Ett annat bra alternativ är Bridalveil Fall Trail, också en 1 km asfalterad stig, som tar dig ända fram till det nästan 200 meter höga vattenfallet. Det är verkligen något magiskt med nationalparker där hela familjen kan uppleva naturens storslagenhet tillsammans!

Men här kommer en liten påminnelse: du behöver inte hålla dig till de lättare lederna bara för att du reser med barn! Vi har vandrat på många ”medium”-leder med en trehjulig barnvagn (Mountain Buggy), och även om vissa partier kan vara lite steniga är det fullt möjligt – bara man är beredd att ibland lyfta vagnen över en stock eller sten. Det är så värt att ge sig på de större lederna och upptäcka ännu mer av parken!

För att få bästa panoramat över Yosemite Valley krävs varken vandringsutrustning eller klätterrep. Från tidig sommar till sen höst är vägen till Glacier Point öppen för biltrafik och tar dig till en vy som slår det mesta i Yosemite. Här från ovan ser du klättrarna kämpa på Half Dome och Yosemite Valleys sprudlande vattenfall. En annan känd vykortsvy som är värd att stanna vid hittar du utefter Wawona Road (väg 41). Tunnel View nås via en ganska så anonym gång i Wawona Tunnel, men är en av parkens absolut mest kända vistas med utsikt över både El Capitan och flera vattenfall. (Bilden överst på sidan)

Det finns fem vägar in i Yosemite nationalpark, men den klart mest imponerande är Tioga Road via Tioga Pass. Denna 6 mil långa väg bjuder på spektakulära vyer, men räkna med att det tar nästan 2 timmar att köra över passet utan stopp. Innan ni ger er ut, se till att kolla bromsarna – här uppe på 3000 meters höjd finns inte mycket service om något skulle gå fel.

Vägen börjar plogas i april, men det kan ta hela två månader innan all snö är borta och vägen kan öppnas för trafik i juni. När vi själva skulle besöka Yosemite i början av juni hade vi ingen tanke på snödjup eller avstängda vägar. Det var ju sommar, vi var i Kalifornien – varför skulle vi oroa oss för snö? Så vi körde glatt iväg från Las Vegas mot Tioga Pass, bara för att upptäcka att vägen fortfarande var stängd för säsongen. Lösningen? En lång omväg via Sonora Pass, som istället för de planerade 2 timmarna tog oss hela 6 timmar. Visst, Sonora Pass är också vacker, men jag skulle inte rekommendera den omvägen. Lär av vårt misstag och kolla alltid om Tioga Pass är öppet innan ni åker. Ibland öppnar vägen först i slutet av juni.

Utefter Tioga Road hittar du Tuolumne Meadows, ett färgsprakande hav av alpina ängar omgivna av bergstoppar, iskalla sjöar och frisk bergsluft. Här uppe behöver man inte vandra långt förrän man är helt själv med naturen. De allra flesta besökarna kommer aldrig längre än Yosemite Valley och de som vandrar här uppe känns som en promille av besökarna. Ta med rejält med godsaker och stanna vid någon av de lugna sjöarna och duka upp en picknick på någon av de fina matplatserna. Andas in. Andas ut. Njut av lugnet.

Hur många dagar behöver jag för att inte missa något?

Det kan vara svårt att planera hur många dagar man behöver tillbringa i Yosemite för att inte känna att man missat något. Om du är ute efter att få se parkens vackraste platser, vandra lagom mycket och inte vill göra långa övernattningsvandringar eller klättra uppför Half Dome, så skulle jag säga att du behöver tre dagar.

• Dag 1: Yosemite Valley (med alla sevärdheter och vandring som nämns ovan)
• Dag 2: Glacier Point Road (tid för vandringar och stopp för utsikt)
• Dag 3: Tioga Pass och Toulumne Meadows (med tid för vandringar på ängarna och en långlunch i solen)

När passar bäst att åka till Yosemite?

Varje säsong har sin tjusning i Yosemite, även om vi föredrar tidig sommar.

• Vår: Vattenfallen är välfyllda, men alla vägar är inte öppna. Lagom med turister.
• Sommar: Vattenfallen torkar ut, alla vägar är plogade. Tioga pass och Glacier Point är öppna. Massor med turister och bilköer.
• Höst: Vackra färger, vägarna är öppna till sen höst. Lagom med turister.
• Vinter: Snö och stängda vägar. Snökedjor behövs. Vattenfallen är frysta till is. Lite turister.

Hur hittar jag boende?

Om du vill bo på den fina och lyxiga lodgen The Majestic Yosemite Hotel i Yosemite Valley, rekommenderas att du bokar rum ett år i förväg för sommarmånaderna. Det finns också campingplatser inne i parken, men även de bokas fulla långt i förväg. Om allt boende i parken är fullt, så finns det motell och lodger i princip hela vägen från Yosemite Valley till Mariposa/Oakhurst, så om du är ute i sista sekunden kan du alltid ta in på ett billigt motell i Mariposa – det ligger bara en timme från Yosemite Valley.

Finns det något roligt för barn?

Ja, självklart! De allra flesta amerikanska nationalparker ger barnen en möjlighet att bli ”junior park ranger” (junior parkvaktare), genom att lösa uppgifter och svara på frågor om saker de lär sig om djur och natur i parken. Hämta upp startpaketet i nationalparkscentrumet. Som belöning när de klarat uppgifterna får de ett guldfärgat märke med parkens namn att fästa på tröjan. Väldigt populärt för alla små samlare!

Vill du läsa mer om Yosemite nationalpark? 

Mer matnyttig information för att planera din resa hittar du på:

• Yosemites officiella sida hos National Park Service
• Karta över Yosemite hos National Park Service
• Yosemite Mariposa County